Storia del genere Homo
La storia del genere Homo inizia circa 6 milioni di anni di anni fa, dato che la differenziazione tra i nostri antenati e gli scimpanzé (Pan troglodites) è avvenuta tra i 7 e i 4 o 5 milioni di anni fa. Su questo punto c’è…
Mammiferi e Primati
Tutte le donne e gli uomini viventi oggi sulla Terra appartengono alla specie Homo sapiens, alla classe dei Mammiferi e all’ordine dei Primati. All’interno del sottordine delle Scimmie (Simiiformes) facciamo parte della superfamiglia Hominoidea, assieme a Gibboni e Gorilla, Scimpanzé e Orang-utan. Il nostro…
Biologia e affari
Craig Venter, il biologo e biotecnologo statunitense autore della prima mappatura del DNA ( con il Progetto genoma umano della sua Celera Genomics) ha annunciato questa estate di aver sintetizzato cellule “capaci di autoreplicarsi”. La notizia ha fatto il giro del mondo, data la…
Geni e ambiente
Una domanda che tutti dovremmo farci è questa: come si spiega la conclamata uguaglianza delle nostre società con la constatazione delle grandi disuguaglianze esistenti? Secondo il biologo statunitense Richard Lewontin questa contraddizione si presta a due tipi di risposte. Risposta A: la disuguaglianza…
Metabolismo di risparmio
Il “metabolismo di risparmio” è una condizione biologica che permette di sopravvivere in condizioni ambientali avverse, con scarsi apporti di energia. All’inizio degli anni ’60 il genetista James V. Neel aveva proposto l’ipotesi dei geni risparmiatori (“thrifty” genotype”) come possibile spiegazione della diffusione…
Sessualità o clonazione?
Sessualità e clonazione sono le due modalità con le quali gli organismi viventi si riproducono. Un indiscutibile vantaggio adattativo della sessualità animale è la limitazione dell’aggressività tra individui della stessa specie (aggressività intraspecifica). In realtà, oltre a questo aspetto, esistono indiscutibili vantaggi evolutivi…
Da vegetariani a onnivori
I nostri antenati del genere Homo sono stati per lungo tempo prevalentemente vegetariani; siamo diventati onnivori – con il consumo di carne e altri prodotti animali – relativamente tardi e con forme di approvvigionamento piuttosto diverse dalle attuali. Vediamo quello che oggi possiamo…
Diritti genetici
Il Consiglio dei Diritti Genetici è un’associazione fondata nel 2003 da Mario Capanna con personalità del mondo della scienza, della cultura e dell’economia, per occuparsi di ricerca e comunicazione sulle biotecnologie. L’attività pubblica è iniziata con il lancio di un appello alla precauzione sugli…
Chimica dell’innamoramento
Chimica dell’innamoramento, sembra strano parlare di chimica per l’innamoramento e l’amore, eppure le neuroscienze ci dicono che esiste un profondo collegamento tra emozioni, sentimenti e risposte chimiche. Le emozioni, secondo il grande scienziato portoghese Antonio Damasio, sono meccanismi omeostatici fondamentali per la sopravvivenza…
