Fumo e diabete hanno più legami di quanto si possa pensare. Per prima cosa, da sempre i produttori di sigarette aggiungono zucchero al tabacco per rendere meno spiacevole l’asprezza del fumo e per facilitarne l’inalazione. Senza zucchero il tabacco produce un fumo alcalino irritante per le mucose e stimolante la tosse; con lo zucchero, invece, il tabacco produce un fumo acido che da un lato aumenta la quantità di nicotina e sostanze dannose aspirabili, dall’altro aggrava – se mai ce ne fosse bisogno – la dipendenza del tabagista. La cosa sorprendente è che quasi nessun fumatore sa che le sigarette contengono anche zucchero e che lo zucchero fa aumentare le circa 4.000 sostanza tossiche nel fumo. Il secondo punto di contatto tra fumo e diabete è che l’uno può provocare l’altro. Insieme all’obesità anche il tabagismo è un fattore di rischio per la ridotta risposta delle cellule all’azione dell’insulina (detta insulino-resistenza), da cui spesso ha origine il diabete di tipo 2. Qualcuno ha provato a quantificare questo rischio; è emerso che chi fuma ha circa il 44% di rischio in più di sviluppare il diabete rispetto a chi non fuma. Il terzo legame, infine, riguarda chi già ha già avuto una diagnosi di diabete e continua a fumare. In questo caso le sigarette possono aggravare le complicanze della malattia, soprattutto quelle cardiovascolari. Il motivo è semplice. Le sostanze tossiche del fumo e gli alti livelli di glucosio nel sangue tipici del diabete agiscono sull’apparato cardiocircolatorio in modi non troppo diversi, danneggiando le pareti delle arterie e favorendo la formazione di placche aterosclerotiche. Le placche riducono la capacità dei vaso sanguigni, aumentando i rischi di ictus e infarto, malattie renali e disfunzione erettile (impotenza).  Per i diabetici fumatori queste complicanze sono quasi doppie rispetto ai diabetici che non fumano. Il diabete di tipo 2 è una malattia sociale, anzi la malattia sociale per eccellenza. Contano, infatti soprattutto le cose che mangiamo e beviamo, l’attività fisica che riusciamo a fare, le dosi di inquinamento e stress cui siamo esposti e – in modo non trascurabile – la scelta di fumare o di smettere. (nella foto un poster con la scritta: diabete e fumo, un connubio pericoloso) (Luciana Cacciotti)