Gli sport di squadra delle Olimpiadi di Tokyo 2020 avevano visto sorprese nel volley  e conferme nel basket. Le atlete USA avevano vinto il settimo oro consecutivo nel basket, battendo in finale le giapponesi, mentre in campo maschile la finale USA – Francia aveva assegnato il quarto titolo di fila al “dream team“. La squadra maschile italiana – con Fontecchio, Gallinari e Polonara – era arrivata ai quarti perdendo,  perdendo di misura con la Francia. Nel basket 3×3 – all’esordio olimpico – l’oro  era andato alla Lettonia nel maschile e agli Usa nel femminile, con doppio argento per le squadre russe. Nella pallavolo maschile finale assolutamente inedita tra Francia e Russia (3-2). Primo titolo per i transalpini con un gruppo di giocatori legati al nostro campionato: Ngapeth e Grebennikov (Modena), Brizard e Clevenot (Piacenza), Barthelemy, Patry e Chinenyeze (Milano). Da segnalare la continuità della squadra russa che – dopo la fine dell’URSS – aveva raggiunto 7 volte su 7 le semifinali olimpiche, ottenendo un titolo e due secondi posti. Terza l’Argentina di De Cecco, Conte e Solé – che ci aveva eliminato 3-2 nei quarti – quarto il Brasile di Leal e Lucarelli.  Nel volley femminile, vittoria per gli USA sul Brasile (3-0) e italiane, vicecampionesse del mondo in carica, fuori ai quarti con la Serbia, campione del mondo e grande favorita. Da ricordare la grande impresa di Karch Kiraly al quarto oro olimpico personale: due da giocatore di volley, uno nel beach volley, l’ultimo come allenatore USA. Nel beach volley vittorie per la Norvegia nel maschile e degli USA nel femminile.

Nella pallanuoto maschile la Serbia aveva confermato l’oro di Rio, battendo in finale la Grecia, e aveva eliminato il nostro Settebello nei quarti; nella pallanuoto femminile storico terzo successo consecutivo degli USA. Nella pallamano doppietta francese, con argento maschile per la Danimarca e femminile per la Russia; nell’hockey su prato due successi europei: il Belgio aveva battuto l’Australia nel maschile (terza l’India che con 8 vittorie rimane la squadra più titolata); nel femminile quarto titolo per l’Olanda sulle argentine, finaliste per la terza volta.  Nel calcio maschile Brasile vincitore sulla Spagna, nel calcio femminile vittoria  a sorpresa per il Canada sula Svezia, con le favorite statunitensi terze; nel baseball  – per l’assenza dei campioni USA – doppietta giapponese in campo maschile e femminile; nel rugby a sette le Figi avevano bissato l’oro di Rio; tra le donne vittoria della Nuova Zelanda sulla Francia. Nel tennis Zverev aveva vinto l’oro, dopo aver battuto in semifinale il favorito e numero 1 al mondo Djokovic. Nel badminton i cinesi avevano vinto due ori su 5, nel tennis tavolo 4 su 5.

Il medagliere finale aveva visto prevalere – all’ultima giornata – gli USA con 39 ori, uno in più della Cina;  terzi i padroni di casa del Giappone,  poi Gran Bretagna, Russia e Australia; tra i 4 Paesi con 10 medaglie d’oro l’Italia aveva ottenuto il maggior numero di medaglie totali, ben 40, superando  le 36 di Los Angeles del 1932 e di Roma del 1960.

Una settimana dopo la fine delle Olimpiadi, il 15 agosto, i Talebani avevano conquistano Kabul, capitale dell’Afghanistan. Le truppe statunitensi avevano annunciato il loro ritiro e l’esercito afghano aveva deposto le armi in poche ore. Il 2021 si era concluso – in piena pandemia – con una notizia di speranza: Gabriel Boric, in passato leader del movimento studentesco, aveva vinto il ballottaggio ed era diventato Presidente del Cile.