Gli sport di squadra delle Olimpiadi di Tokyo 2020 avevano visto sorprese nel volley  e conferme nel basket. Le atlete USA avevano vinto il settimo oro consecutivo nel basket, battendo in finale le giapponesi, mentre in campo maschile la finale USA – Francia aveva assegnato il quarto titolo di fila al “dream team“. La squadra maschile italiana – con Fontecchio, Gallinari e Polonara – era arrivata ai quarti perdendo, perdendo di misura con la Francia. Nel basket 3×3 – all’esordio olimpico – l’oro  era andato alla Lettonia, nel maschile, e agli USA, nel femminile, con doppio argento per le squadre russe. Nella pallavolo maschile finale assolutamente inedita tra Francia e Russia (3 – 2). Primo titolo per i transalpini con un gruppo di giocatori legati al nostro campionato: Ngapeth e Grebennikov (Modena), Brizard e Clevenot (Piacenza), Barthelemy, Patry e Chinenyeze (Milano). Da segnalare la continuità della squadra russa che – dopo la fine dell’URSS – aveva raggiunto 7 volte su 7 le semifinali olimpiche, ottenendo un titolo e due secondi posti. Terza l’Argentina di De Cecco, Conte e Solé – che ci aveva eliminato 3-2 nei quarti – quarto il Brasile di Leal e Lucarelli. Nel volley femminile, vittoria per gli USA sul Brasile (3-0) e italiane, vicecampionesse del mondo in carica, fuori ai quarti con la Serbia, campione del mondo e grande favorita. Da ricordare la grande impresa di Karch Kiraly al quarto oro olimpico personale: due da giocatore di volley, uno nel beach volley, l’ultimo come allenatore USA. Nel beach volley vittorie della Norvegia nel maschile e degli USA nel femminile.

Nella pallanuoto maschile la Serbia aveva confermato l’oro di Rio, battendo in finale la Grecia, e aveva eliminato il nostro Settebello nei quarti; nella pallanuoto femminile c’era stato lo storico terzo successo consecutivo delle atleteUSA. Nella pallamano doppietta francese, con argento maschile per la Danimarca e femminile per la Russia; l’hockeysu prato aveva visto due successi europei: il Belgio aveva battuto l’Australia nel maschile (terza l’India che con 8 vittorie rimane la squadra più titolata); nel femminile l’Olanda aveva vinto il suo quarto titolo sulle argentine, finaliste per la terza volta. Nel calcio maschile Brasile si era imposto sulla Spagna, mentre nel calcio femminile c’era stata la vittoria  a sorpresa de Canada sula Svezia, con le favorite statunitensi terze; il baseball, complice l’assenza dei campioni USA, aveva assegnato l’oro al Giappone sia in campo maschile sia nel softball femminile; nel rugby a sette le Isole Figi avevano bissato l’oro di Rio; tra le donne vittoria della Nuova Zelanda sulla Francia. Nel tennis Zverev aveva vinto l’oro, dopo aver battuto in semifinale il favorito e numero 1 al mondo Djokovic. Nel badminton i cinesi avevano vinto due ori su 5 e 4 su 5 nel tennis tavolo.

Il medagliere finale aveva visto prevalere – all’ultima giornata – gli USA con 39 ori, uno in più della Cina; terzi i padroni di casa del Giappone, poi Gran Bretagna, Russia e Australia; tra i 4 Paesi con 10 medaglie d’oro l’Italia aveva ottenuto il maggior numero di medaglie totali, ben 40, superando le 36 di Los Angeles del 1932 e di Roma del 1960.

Una settimana dopo la fine delle Olimpiadi, il 15 agosto, i Talebani avevano conquistano Kabul, capitale dell’Afghanistan. Le truppe statunitensi avevano annunciato il loro ritiro e l’esercito afghano aveva deposto le armi in poche ore. Il 2021 si era concluso – in piena pandemia – con una notizia di speranza: Gabriel Boric, in passato leader del movimento studentesco, aveva vinto il ballottaggio ed era diventato Presidente del Cile.