Le Olimpiadi di Rio erano state  le ultime Olimpiadi del più forte nuotatore di tutti i tempi, Michael Phelps; per gli USA c’era stato il solito dominio nel medagliere del nuoto con 33 medaglie e 16 ori, 4 dei quali vinti dallo stesso Phelps (2 nelle staffette) e altrettanti vinti da Katie Ledecky, primatista mondiale di 400, 800 e 1500 stile libero; per noi un grande oro di Gregorio Paltrinieri nei 1500 (con Gabriele Detti bronzo nei 1500 e nei 400) e l’argento di Rachele Bruni nei 10 km; a Rio ultime Olimpiadi, inoltre, per le due grandissime atlete italiane Tania Cagnotto (argento nei 3 m con Francesca Dellapè e bronzo nel trampolino da 3 m) e Federica Pellegrini, portabandiera nella cerimonia d’apertura; nei tuffi consueto trionfo cinese con 7 ori su 8. La scherma non aveva regalato all’Italia il solito pingue bottino di medaglie; la parte del leone l’aveva fatta la Russia con 4 ori: le nostre medaglie erano state l’argento di Elisa Di Francisca (fioretto), Rossella Fiamingo (spada), spada maschile a squadre e l’oro di Daniele Garozzo nel fioretto; nella boxe si erano messi in evidenza i pugili dell’Uzbekistan e di Cuba con 3 ori a testa; consueto en-plein della Corea del Sud nel tiro con l’arco (4 ori su 4), mentre il tiro aveva visto Italia in testa al medagliere con 4 ori grazie alla doppietta di Niccolò Campriani e a Gabriele Rossetti e Diana Bacosi.

Negli sport di squadra il calcio aveva regalato il primo titolo al Brasile di Neymar, davanti alla Germania e alla Nigeria; nel calcio femminile primo oro della Germania, vittoriosa in fianle sulla Svezia (che aveva eliminato le favorite statunitensi ai quarti) davanti a 52.000 spettatori; terzo il Canada, quarte le brasiliane. Nel basket finale USA-Serbia con netta vittoria del dream-team statunitense (96-66) trascinato da Kevin Durant; terza la Spagna; nel torneo femminile vittoria USA sulle spagnole. Nella pallanuoto finale tra due Paesi della ex Jugoslavia con vittoria serba sui croati e Italia terza; argento olimpico per il settebello rosa, sconfitto dalle statunitensi. Nella pallamano oro alla Danimarca (sulla Francia) nel maschile e alla Russia (sempre sulla Francia) nel femminile. Argentina e Gran Bretagna avevano vinto l’oro maschile e femminile dell’hockey su prato, mentre i titoli del rugby a 7 erano andati alle Isole Figi e all’Australia. Nel beach volley ottimo argento per i nostri Lupo-Nicolai, sconfitti in finale dai brasiliani Alison-Bruno. Nella pallavolo maschile terzo titolo per il Brasile e terzo argento per l’Italia; terzi gli USA e quarta la Russia, con un podio che aveva visto ai primi 4 posti le grandi scuole della pallavolo mondiale degli ultimi 40 anni; Giannelli/Zaytsev, Juantorena/Lanza, Birarelli/Buti e il libero Colaci erano stati i 7 titolari della grande squadra azzurra allenata da Blengini; nella pallavolo femminile terzo oro per la Cina, allenata da Lang Ping, miglior pallavolista del XX secolo, indimenticata allenatrice di Modena e campionessa olimpica anche come giocatrice nel 1984 (nella foto); argento per la Serbia di Tijana Bošković, leader di una squadra che vincerà l’anno dopo il mondiale in Giappone contro l’Italia di Paola Egonu. Il medagliere finale di Rio aveva visto primi gli USA, seguiti da Gran Bretagna, Cina (seconda come medaglie totali) e Russia (presentatasi a Rio senza molti atleti da podio gli scandali sul doping dell’ultimo anno); per Italia 8 ori e 28 medaglie con il nono posto assoluto. Pochi giorni dopo la fine delle Olimpiadi c’era stato il i terremoto di Amatrice – al confine tra Lazio, Umbria, Abruzzo e Marche – che aveva causato la morte di quasi 300 persone; a dicembre dopo la vittoria del “no” al referendum costituzionale c’erano state le dimissioni di Renzi, con il nuovo incarico a Paolo Gentiloni; il 2016 si era chiuso malissimo con la vittoria – contro ogni pronostico – di Donald Trump su Hillary Clinton alle Presidenziali USA