Il tedesco Ernst Mayr (1904 – 2005) è stato il più illustre biologo evoluzionista del Novecento, qualcuno l’ha definito “il Darwin del ventesimo secolo”.  Nella sua ultima opera, insieme ad una critica spietata dei presupposti pseudoscientifici del razzismo, ha rivendicato l’unicità della biologia, unica condizione per un approccio rigorosamente scientifico al mondo del vivente.

“La selezione naturale, considerata in senso stretto, non è affatto un processo di selezione, ma un processo di eliminazione e di riproduzione differenziale. In ogni generazione sono gli individui meno adatti a essere eliminati per primi, mentre coloro che risultano essersi adattati meglio possiedono maggior probabilità di sopravvivere e di riprodursi. Quella che definiamo selezione naturale è la forza trainante dell’evoluzione organica e rappresenta un processo assolutamente sconosciuto nel mondo inanimato“.                                                                                        

“La biologia dell’evoluzione cerca di trovare le risposte ai “perché?” della storia e, solitamente, il ricorso alla sperimentazione è del tutto inadeguato per ottenere risposte a domande di tipo evolutivo. Non possiamo compiere alcun esperimento sull’estinzione dei dinosauri o sulle origini dell’uomo”.                                                                                                                        

“Finora i filosofi hanno ignorato quasi completamente l’importanza del ruolo che le narrazioni hanno rivestito nelle scienze storiche. Infine, è importante sottolineare come, in biologia, il confronto costituisca probabilmente una metodologia addirittura più importante e più spesso applicata” .                                                                                                                            

“Il riduzionismo rappresenta la filosofia professata dai fisicalisti. Riducete ogni cosa ai minimi termini: determinate le proprietà di tali parti e avrete spiegato il sistema nel suo complesso. Un sistema biologico, tuttavia, è caratterizzato da un numero così elevato di interazioni tra le parti – per esempio, tra i geni del genotipo – che pur se conoscessimo completamente le proprietà delle parti più piccole, ne ricaveremmo) per forza di cose, solamente una spiegazione parziale”.

(da “L’unicità della biologia” di Ernst Mayr, 2004 Raffaello Cortina Editore)